“由于新冠疫情的压力持续存在，学校需关注儿童的心理健康。”
随着新冠疫情持续将近2年，美国精神疾病和心理服务需求量处于历史最高水平，尤其是儿童群体。虽然一些孩子从远程学习等变化中受益，但另外一些儿童正面临着心理健康危机。在新冠爆发之前，根据美国疾病控制和预防中心(CDC)的数据发现，每5名儿童中就有1名患有精神障碍，但在这些患病儿童中只有约20%接受了精神健康服务护理。无论儿童是否因为虐待、丧亲、每天对病毒和不可预知的日常活动感到焦虑而面临创伤，在儿童心理健康资源更加严重短缺的情况下，他们现在需要比以往更多的支持。
在2020年的卢里芝加哥儿童医院一项调查显示,来自全美各地的1000名父母中,有71%的父母表示疫情已经严重影响了孩子的心理健康,69%的人表示新冠疫情对他们的孩子来说是最糟糕的事情。2020年春季进行的一项针对3300名高中生的全国调查发现，近三分之一的学生比平时更容易感到不快乐和抑郁。
心理健康危机仍在在增加。根据CDC的数据显示，与2019年相比，2020年3月至10月间,5至11岁儿童的心理健康急诊就诊量增加了24%，其中31%的人年龄介于12到17岁之间(Leeb, R. T., et al., Morbidity and Mortality Weekly Report, Vol. 69, No. 45, 2020)。
更多的门诊可以减少急诊量，但是即使在新冠疫情之前，儿童也常常需要数月的等待才能就诊(Cama, S., et al., International Journal of Health Services, Vol. 47, No. 4, 2017)。根据美国心理学会(APA)的数据表明，在美国10万多名临床心理学家中，只有4千名是儿童和青少年方面的临床医生。学校中的心理医生也十分短缺，这使得孩子们在学校得不到足够的支持。全国学校心理学家协会(NASP)建议每500名学生配备1名学校心理医生。目前据NASP的数据估计，这一比率仅为1211：1。
新冠还拉大了现有心理健康服务的差距。马萨诸塞州大学波士顿分校(University of Massachusetts Boston)和马萨诸塞州大学阿默斯特分校(University of Massachusetts Amherst) 于2020年的一份技术报告中指出，最需要获得学校服务的学生，尤其是那些社会经济背景较低的学生，其所在地区的辅导员和学校心理医生的比例较低。
虽然联邦资金为学校支持学生身心健康状况和幸福感提供了资金，但心理学家一直在寻求其他长期的解决方案，以解决因疫情而显现和加剧的心理健康问题，从将心理健康纳入学校课程到指导教师依据心理科学为基础采取预防策略来支持学生。
以下是一些心理学家在学生心理健康及其未来问题上所采取的一些最成功的方法。
将心理健康带进课堂。2021年3月通过的《美国救援计划法案》(American Rescue Plan Act)中包括为学校提供1700亿美元，以供学校雇用心理健康工作者，包括心理学家。其他联邦和州的资金也被用于培训更多的心理学家，例如,美国心理健康排名垫底的内华达州。内华达大学拉斯维加斯分校获得了一笔赠款，可用于在城市多样性和社会公正方面培训校内临床医生,另外内华达州立大学获得资助来创建一个培训校内心理健康临床医生（包括心理学家)的新项目。
心理学界也认识到儿童心理健康服务短缺的问题，但当务之急是培养相应的工作者，不然无法根本解决需求短缺的问题。APA负责国会和联邦关系的高级主任Kenneth Polishchuk说，低收入地区依靠临时资金雇用正式员工在财政上是不可持续的。Polishchuk表示，因此许多学校正在短期雇用心理健康服务人员并采取预防措施，旨在对教师进行心理学基础知识培训。
“为了帮助学生及时应对压力和焦虑,心理学家在一些地区正在培训教师基本的社交和情绪管理的技能。”儿童和家庭心理学副教授孟菲斯大学和APA儿童委员会候任主席 Kathryn H. Howell博士说，让孩子们在课堂上掌握应对技巧，可以减轻学校心理医生压力，同时也能提高学生的学习能力。Howell说:“作为心理学家，我们不只想引入只有我们专家才能提供的干预措施，我们需要通过培训一线工作者让孩子们掌握成长所需的技能使其可持续发展。”
在心理学家的帮助下，一些教师正在将正式的心理健康课程纳入到总课程中。纽约州要求在健康课堂上进行基本的心理健康教育，纽约州斯卡斯代尔的学校心理学家、心理学博士Peter Faustino说，他一直收到来自教师的请求，要求将焦虑、创伤和自杀警告信号等与新冠相关的话题纳入到他们的课堂中。其他学校也在为员工投资社交和情绪健康培训项目，比如耶鲁大学的RULER项目，该项目向校领导和教师传授如何提升学生的情商技能。
培训教师处理创伤的技巧。 “除了更多的轻微心理和行为健康问题，教师们正面临着空前数量的有心理创伤的学生”，NASP主席和三一大学(圣安东尼奥)心理项目主任Laurie McGarry Klose博士表示。许多教师觉得自己没有能力应对学生的困境:纽约人寿基金会(New York Life Foundation)和美国教师联合会(American Federation of teachers)在2020年进行的一项调查发现，只有15%的教育工作者表示他们对处理与疫情有关的悲伤或创伤时感到得心用手。
因此，心理学家正在寻找与学校工作人员分享专业知识的新方法。例如，内华达大学拉斯维加斯分校的学校心理学教授及APA第十六分会——学校心理学分会主席Samuel Song正在与同事们共同研究创伤知情实践的四阶段网络课程。这些项目可以帮助教师识别学生的创伤迹象，也可以帮助他们处理自己的创伤。教师在高压下更有可能将受创伤驱动的行为视为好斗行为而予以忽视。因此，有了适当的资源和培训，他们可以更好地识别那些处境艰难的孩子，并在学校系统内为他们提供适当的支持服务。
学校和教育心理学联盟编写的《心理健康初级课程》还为教师提供如何识别课堂上表现出心理问题的信息，目的是指导教师为学生提供适当的资源。
“我们知道一对一的治疗不可能服务到每个深陷挣扎的孩子,所以我们需要通过多管齐下的方法提升教师和员工的能力，从而在教学环境下支持孩子。”马萨诸塞大学波士顿分校咨询和学校心理学教授 Melissa Pearrow表示。
心理韧性也可以在课堂之外建立起来。Howell说，孟菲斯大学心理学家和她所在部门的研究生也在与当地社区中心合作，在情绪健康基础方面培训领导者。她说:“除了家长以外，我们想额外提供给孩子们日常生活所需的导师。我们有专业知识和科学背景，并且他们有直接与家庭和系统合作的专业知识，所以我们可以探讨如何将我们的专业知识结合起来并互相学习。”
确保具备长期心理韧性。虽然短期危机资金已经帮助许多社区和学校雇用心理健康专业人员并制定相应计划，但心理学家和政策制定者倡导更具持久性的解决方案。在2021年9月，众议院能源和商业委员会发表的讲话中，APA首席执行官Arthur C. Evans Jr.博士鼓励国会考虑对各州和学校系统的心理健康工作人员和基础设施进行长期投资。2021年10月，拜登政府和美国教育部发布了新的指导方针，以更好地解决学生的心理健康需求。
有几个法案可保护儿童的长期心理健康。拜登总统提议追加10亿美元用于学校聘请健康护理专家，包括心理健康专业人员。截至2021年11月，该法案已在众议院决议通过，不久将提交参议院审议。
同样在2021年11月，两党议员正在为《学生心理健康服务热线法案》 （ Student Mental Health Helpline Act）的颁布作出不懈努力。该法案将为全州范围内的学生心理健康和安全服务热线进行拨款。《学校综合心理健康试点项目法案》（The Comprehensive Mental Health in Schools Pilot Program Act）于2021年5月提交给众议院教育和劳工委员会，该法案将为低收入学校提供资源，将社会和情感学习以及基于证据、创伤知情实践纳入到校园环境的各个方面。同样是在2021年5月，众议院通过了跨党派的《学生心理健康服务法案》（Mental Health Services for Students Act），该法案将在学校和社区组织之间建立合作关系，为学生提供基于学校的心理健康护理。该法案目前正在等待参议院的审议。
在新法案生效之前，心理学家致力于寻找解决儿童心理健康问题的新方法，这不仅是为了他们个人的幸福，也是为了公众的利益。“确保人们尽可能拥有充实的生活不仅仅是一件正确的事情，”注重儿童心理健康的Alan Leshner博士坦言,“年轻人对未来社会发展与问题的解决起到至关重要的作用，所以保障下一代的心理健康对整个社会都是有利的。”
原文标题：
Children’s mental health is in crisis
原文链接：
https://www.apa.org/monitor/2022/01/special-childrens-mental-health